Ubicación geográfica
México, con una extensión de 1.967.183 kms2, tiene fronteras al norte con los Estados Unidos, al sur con Guatemala y Belice, al este con el Océano Atlántico y al oeste con el Pacífico.
El Trópico de Cáncer corta al país casi por el centro y debido a su extensión de norte a sur y a su especial orografía, presenta una climatología muy variada.
Según el Censo de 2010 se contabilizaban 112.336.538 habitantes en el territorio mexicano. De ellos, 54.855.231 son hombres y 57.481.307 son mujeres.
Ver Censo 2010 en:
Su historia
El período Precolombino
La historia de los primeros pobladores de México se remonta a 21.000 años atrás, con la llegada de las primeras migraciones procedentes del Estrecho de Bering. Sin embargo, los primeros habitantes no comenzarían a utilizar rudimentarios instrumentos de caza hasta el año 9.000 a. C. y la agricultura surgiría alrededor del 6.000 a. C.
Los Olmecas
Aproximadamente en el año 2.000 a. C. hacen su aparición los Olmecas, el primer gran grupo cultural del México antiguo, que se asentó en las regiones de Veracruz y Tabasco, en la zona del Golfo de México.
Constituían una sociedad muy eficiente, bien organizada y gobernada por una jerarquía religiosa. Su influencia fue muy intensa ya que grupos posteriores adoptarían diferentes aspectos de sus tradiciones religiosas, arquitectónicas y artísticas.
A pesar de la total ausencia de bancos de piedra cercanos, los Olmecas desarrollaron imponentes edificaciones con este material como La Venta, San Lorenzo o Tres Zapotes. Crearon un calendario muy avanzado que incluía el concepto del cero. De los Olmecas se sabe muy poco de sus orígenes, así como de su desaparición, alrededor del año 1.200 a. C.
Hasta el año 1.300 d. C., momento en que hacen su aparición los aztecas, se desarrollaron y desaparecieron numerosas culturas como la maya, teotihuacana, zapoteca, mixteca, tarasca o totonaca, por citar algunas. Monte Albán, en el estado de Oaxaca, es el emplazamiento arqueológico más antiguo posterior a los Olmecas.
Los Mayas
Los orígenes de los célebres mayas se remontan alrededor del año 1.200 a. C. Esta cultura se desarrolló en tres períodos distintos: el preclásico, el clásico y el posclásico (cada uno correspondiente a diferentes lugares de México y Centroamérica). Sin embargo, sería a partir del año 250 d. C. cuando se inicia un período de progreso que se extiende hasta el año 900 d. C. conocido como período clásico.
Considerada como una de las civilizaciones más avanzadas del México precolombino, los mayas fueron grandes artistas e intelectuales que dominaron un complejo sistema matemático, además de ser capaces de realizar difíciles cálculos astronómicos.
Su estructura social era muy cerrada y se articulaba en autonomías, gobernadas por sacerdotes. Mantuvieron relaciones estrechas con Teotihuacán y Monte Albán, comerciando con productos como la sal, ya que en aquellos tiempos Yucatán era el primer productor de este mineral. Hacia el año 1.400 d. C. la cultura Maya se había diseminado y casi desaparecido, dejando un increíble número de centros ceremoniales y ciudades antiguas.
Los Mixtecas-Zapotecas
Su aparición en estas tierras se remonta hacia el año 900 a. C., en el Valle de Oaxaca.
Fueron grandes artesanos y constructores, edificando importantes ciudades, templos y cámaras mortuorias, además de diseñar y crear una preciosa cerámica y orfebrería.
Los Mixtecos fueron quienes conquistaron a los zapotecas, estableciéndose en las cercanías de Mitla y Yagul.
Reconstruyeron Monte Albán, aunque sólo para ser usado como cementerio.
A principios del siglo XV, los Mixtecos fueron dominados por los Aztecas.
Estas dos culturas (Mixteca y Zapoteca) continúan existiendo en el Estado de Oaxaca, donde viven cerca de dos millones de indígenas, descendientes de aquellos grupos.
Teotihuacán y los Toltecas
En el año 300 a. C. se establece la cultura Teotihuacana en el altiplano central, fundando la ciudad más grande de la Mesoamérica precolombina: Teotihuacán, que quiere decir “el lugar en que los hombres se hacen dioses” o “el lugar de los dioses”.
Su esplendor perduró hasta que los toltecas, con capital en Tula, los dominaron. Fueron éstos los que introdujeron el culto a Quetzalcoátl, la serpiente emplumada, el dios que tiene su corazón en el planeta Venus y el dios que habría de volver por el Este. Quetzalcóatl aparece bajo la forma del dios Kukulkán en la cultura maya.
Los Toltecas fueron poderosos guerreros que se establecieron en las inmediaciones del norte del Valle de México, alrededor del año 950 hasta el 1.300 d. C.
Construyeron Tula, una de las ciudades más espectaculares de México y fueron consumados artesanos e influyeron fuertemente en las culturas Maya y Azteca.
Para muchos, los Toltecas se desarrollaron a partir de la cultura Teotihuacana.
Los Aztecas
Cuenta la leyenda que Huitzilopochtli, el dios de la guerra, guiaba a los nahuas (que procedían de Aztlán, de ahí el nombre de aztecas) hasta el lugar en el que deberían instalarse. La señal era un águila sobre un nopal (cactus), devorando una serpiente. Fue en el lago de Texcoco (actual Ciudad de México) donde se encontraron con la señal del dios, por lo que fundaron la ciudad con el nombre de Tenochtitlán.
En tan sólo un siglo, gracias a estratégicas alianzas con otros grupos, se impusieron sobre el resto de los grupos indígenas, inaugurando el Imperio Azteca, que permanecería hasta la llegada de los españoles (1519).
Los aztecas impusieron un sistema donde las fuerzas sociales tenían cierta participación, utilizaron una compleja estructura impositiva y de vigilancia, desarrollaron un sistema educativo ejemplar y según los testimonios, no conocieron la corrupción.
Fueron, además, excelentes constructores, siguiendo las tendencias de culturas anteriores (Olmecas, Toltecas, Mayas). Sin embargo, lo que más sorprende de esta cultura es su particular cosmovisión de la existencia.
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